Η σχετική πυκνότητα (RD) είναι ο λόγος της πυκνότητας μιας ουσίας προς την πυκνότητα του νερού . Είναι επίσης γνωστό ως ειδικό βάρος (SG). Επειδή είναι μια αναλογία, η σχετική πυκνότητα ή το ειδικό βάρος είναι μια τιμή χωρίς μονάδα. Εάν η τιμή του είναι μικρότερη από 1, τότε η ουσία είναι λιγότερο πυκνή από το νερό και θα επιπλέει. Εάν η σχετική πυκνότητα είναι ακριβώς 1, η πυκνότητα είναι ίδια με το νερό. Εάν το RD είναι μεγαλύτερο από 1, η πυκνότητα είναι μεγαλύτερη από αυτή του νερού και η ουσία θα βυθιστεί.
Παραδείγματα Η σχετική πυκνότητα του καθαρού νερού στους 4 C είναι 1.Η σχετική πυκνότητα του ξύλου μπάλσα είναι 0,2. Το Balsa είναι ελαφρύτερο από το νερό και επιπλέει πάνω του.Η σχετική πυκνότητα του σιδήρου είναι 7,87. Ο σίδηρος είναι βαρύτερος από το νερό και οι νεροχύτες. ΥπολογισμόςΚατά τον προσδιορισμό της σχετικής πυκνότητας, θα πρέπει να προσδιορίζονται η θερμοκρασία και η πίεση του δείγματος και της αναφοράς. Συνήθως η πίεση είναι 1 π.μ. ή 101.325 Pa.
Ο βασικός τύπος για RD ή SG είναι:
RD = ρ ουσία / ρ αναφορά
Εάν δεν εντοπιστεί αναφορά διαφοράς, μπορεί να θεωρηθεί ότι είναι νερό στους 4 °C.
Τα όργανα που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της σχετικής πυκνότητας περιλαμβάνουν υδρόμετρα και πυκνόμετρα. Επιπλέον, μπορούν να χρησιμοποιηθούν ψηφιακοί μετρητές πυκνότητας, με βάση ποικίλες αρχές.