《童年》，是前苏联作家马克西姆・高尔基以自身经历为原型，积自己的童年生活之素材而写成的一部小说，也是他的自传体小说三部曲《童年》《在人间》《我的大学》中的第一部。
马克西姆・高尔基（1868-1936），是前苏联伟大的无产阶级作家，社会主义现实主义文学的奠基人，列宁称他为“无产阶级艺术最杰出的代表”。高尔基出生于伏尔加河畔的一个木匠家中，幼年父母双亡，寄居在开小染坊的外祖父家里。后来外祖父破产，十岁的他就在社会上流浪，当过各种杂工。虽然他只上过两年小学，却一直坚持勤奋自学，读了许多书。加上他本人曾广泛地接触过社会生活，积累了丰富的素材，终于使他成为世界知名的大作家。
《童年》讲述了主人公阿廖沙从3岁到10岁这一时期的童年生活。阿廖沙3岁时，失去了父亲，母亲把他寄养在外祖父家。外祖父年轻时，是一个纤夫，后来开染坊，成了小业主。阿廖沙来到外祖父家时，家业已经开始衰落，外祖父变得专横暴躁。阿廖沙的两个舅舅为了分家和侵吞阿廖沙母亲的嫁妆而不断地争吵、斗殴，他看到人与人之间弥漫着仇恨之雾。在这个污浊的环境里，外祖母最疼爱阿廖沙。外祖母为人善良公正，热爱生活，相信善总会战胜恶。她知道很多优美的民间故事，都是怜悯穷人和弱者，歌颂正义和光明的。外祖母对阿廖沙的影响，在他幼小的心灵上留下了深刻的烙印。
书中，乐观纯朴的小茨冈、正直的老工人格里戈里、献身科学的知识分子“好事情”，都给过阿廖沙以力量和支持，使他在黑暗污浊的环境中，仍然保持着生活的勇气和信心，并逐渐成长为一个坚强、勇敢、正直和充满爱心的人。后来，外祖父全面破产，生活越来越困苦。为了糊口，阿廖沙放学后，去拣破烂卖。他以优异的成绩读完了三年级，就永远地离开了学校课堂。阿廖沙的母亲和外祖母相继逝世，他埋葬了亲人，不久便到“人间”去谋生。
《童年》是一本独特的自传，生动地再现了十九世纪七八十年代，俄罗斯下层人民的悲惨生活，写出了高尔基对苦难的认识，对社会人生的独特见解，字里行间涌动着一股生生不息的热望与坚强，为我们描绘了一个精彩纷呈的精神世界。快来读读《童年》吧！
编者评语：
部编版语文五年级上册的第八篇习作是“推荐一本书”。