12月22日12点37分，我国新一代运载火箭长征八号在中国文昌航天发射场点火起飞，随后顺利将5颗卫星送入预定轨道，首飞任务取得圆满成功。我国新一代运载火箭家族再添新成员，中国航天“十三五”期间新一代运载火箭发射任务圆满收官。
▲ 长征八号运载火箭起飞（宿东 摄）
长征八号运载火箭首飞成功，进一步完善了我国运载火箭型谱，提升了我国火箭太阳同步轨道运载能力，为顺利开启“十四五”期间各项航天发射任务奠定坚实基础，为航天强国建设增添新动能。
▲ 长征八号运载火箭点火升空（高亮 摄）
▲ 长征八号运载火箭奔向苍穹（高亮 摄）
长八火箭于2017年5月正式立项，由中国航天科技集团有限公司一院研制。该火箭采用绿色环保液体推进剂，是我国新一代中型运载火箭。
▲ 长征八号运载火箭（宿东 摄）
长八火箭集继承性、先进性、经济性、适应性于一身。此次发射的长八火箭为“组合型”，后续，研制团队还将进一步提升火箭性能，缩短研制和测发周期，发射更为先进、更加经济的“融合型长八火箭”，充分满足不同用户的发射需求。
▲ 长征八号运载火箭（宿东 摄）
长八火箭采用模块化、系列化、组合化的设计思路，一子级状态与长征七号火箭芯一级基本一致，二子级状态与长征三号甲系列火箭三级基本一致，以最小代价、最短时间完成型号的集成研制。
▲ 长征八号运载火箭（宿东 摄）
此次成功首飞，验证了火箭总体方案设计的正确性，为后续我国航天产业快速形成产品、进一步提升我国运载能力作出重要的科学贡献。
▲ 长征八号运载火箭乘活动发射平台驶出厂房（宿东 摄）
长八火箭主要聚焦于未来太阳同步轨道的高密度发射任务需求，700公里太阳同步轨道运载能力可达到4.5吨，同时还兼顾近地轨道和地球同步转移轨道发射需求，能为我国后续卫星组网工程建设提供有力支撑，并具备提供商业发射服务的能力。
▲ 长征八号运载火箭乘活动发射平台驶出厂房（宿东 摄）
长八火箭还肩负着验证运载火箭可重复使用技术的重要使命，此次发射的首飞火箭上，实现了发动机推力调节技术的首次工程应用，提升了运载火箭任务适应性，为可重复使用打下坚实基础。
▲ 未来改进型长征八号运载火箭拟开展芯一级与助推器整体垂直回收（示意图）
长八火箭本次发射的主卫星为航天科技集团五院研制的新技术验证七号卫星，此外还搭载发射了4颗实验小卫星。
此次任务是我国长征系列运载火箭的第356次飞行。