水绕沙丘天下绝。这个赞誉指的是宁夏沙湖。
作为宁夏新十景之一的沙湖，镶嵌在贺兰山下，距宁夏首府银川约40公里，景区总面积为80.1平方公里，其中22.52平方公里的沙漠与45平方公里的水域毗邻而居，将江南水乡的灵秀与塞北大漠的雄浑融为一体，有“丝路驿站”上的“明珠”美誉。
沙湖，原是宁夏农垦国营前进农场下属的一个渔湖，以渔业养殖为主。在开发之前，当地人对沙湖的评价是：“夏天水汪汪，冬天白茫茫，风吹石头跑，遍地是蒿草”。
改变始于上世纪80年代末。宁夏沙湖旅游股份有限公司董事会秘书娄颜华告诉澎湃新闻（www.thepaper.cn），1989年当地人开始对沙湖进行开发建设搞起旅游业，在盐碱白浆地上修码头、建船坞、造游船。短短几个月，近千亩的荒地获得修整，万余株植被栽种下。
1990年，沙湖正式对外接待游客，步入旅游发展新天地。
“经过30年的发展，沙湖已经从一个渔湖成为国家首批5A级景区，还是宁夏旅游的一张重要名片，每年接待游客量在120万人次左右。”娄颜华对澎湃新闻说，沙湖的发展还在继续，在最新的规划中，他们提出了构建环“大沙湖”旅游经济圈的设想，“目前新的规划已经通过专家评审，正在向石嘴山市政府申请报批”。
宁夏沙湖将江南水乡的灵秀与塞北大漠的雄浑融为一体。 澎湃新闻记者 康宇 图四季沙湖
“到宁夏，一定要去沙湖看一看。”7月27日上午，包括澎湃新闻在内的“宁夏建区60周年”采访团在位于石嘴山市的沙湖景区参观时，宁夏旅游发展委副主任赵明霞这样推介道。
赵明霞不停地帮沙湖打着“广告”：沙湖不仅有烟波浩渺的湖水、金黄如画的沙漠、婀娜多姿的芦苇，还有上百万只鸟儿在此云集，“在沙湖你既能看到水，还能看到山和沙，景色非常独特”。
娄颜华也说，沙湖的自然景观非常丰富，有金沙、碧水、芦苇、飞鸟、游鱼、远山和彩荷，“这七大旅游特色资源在这里相遇，完美融合”。
据娄颜华介绍，沙湖坚持打造“四季旅游”，即春有国际观鸟季、夏有沙水冲浪季、秋有渔歌唱晚季、冬有冰雪狂欢季，让游人任何时间来到沙湖，都能找到乐趣。
采访团到访沙湖的第二天，第二届沙湖国际水上运动旅游文化节就拉开了帷幕。此次文化节持续升华着沙湖景区沙水产品内容，在湖中搞起逐浪翻板等精彩的水上特技表演。
沙湖原来是个渔湖，经过近30年发展，已成为宁夏旅游的名片。 沙湖景区 供图保护为重
在沙湖美不胜收的景观背后，是创新开发，但更重要的，是保护为重的理念和行动。
“我们坚持保护与发展并重，在开发过程中始终以保护为先，牢记‘青山绿水就是金山银山的理念’，只有这样，才是对沙湖负责，也是对子孙后代负责。”娄颜华说道。他向澎湃新闻透露，每年对沙湖的总投入将近2亿元，其中生态保护的投入占比超过1/3。
对沙湖进行生态保护的其中一项工作是对沙湖的水进行综合治理。
据娄颜华回忆和介绍，对沙湖的水治理于2014年开始，“我们编制出《沙湖水质改善综合治理方案》和《沙湖水质达标方案》等方案，并按照‘外部隔离、内部循环、水体置换、污水外迁、生态修复、综合治理’的思路，建设了相关环保与生态修复项目工程，将沙湖与星海湖联通，实现水体循环，全力推进沙湖生态治理”。
除此之外，为了进一步提高沙湖的水质，娄颜华说，他们还大面积地种植芦苇，仅去年就种了1033亩，今年上半年又种了超过1500亩的芦苇。“而且沙湖鸟岛周边的芦苇是不割的，春天冰雪刚融化，鸟就飞过来了。芦苇多了，鸟类就有