中国企业正在大力推进研发能力升级，力争实现技术自主创新。我们认为，成功有三大必要条件。
作者：Elia Berteletti、Thierry Chesnais、许伟基
低成本曾是中国工业企业的关键竞争优势，但这产业格局早已一去不复返。如今，中国顶尖的制造型企业正大力推动技术创新与智能产品设计，积极实行能力建设，满足客户日新月异的需求。企业需要增加在各方面的研发投入以支持这种转型。而事实上在2009～2019年间，中国的研发总投入上升了近三倍，高达5150亿美元。自2000年以来，中国已逐步超越德国和日本，成为世界第二大研发支出国，仅次于美国（见图1）。
与此同时，中国政府亦大力支持创新驱动型经济的转型。在今年初发布的“十四五”规划（以下简称规划）中，政府提高了投入研发的经费目标，提高了对知识产权的保护，并提出有关数字经济的指标。规划提出，要让“全社会研发经费投入年均增长7%以上”，是以让中国成为全球第一研发大国为目标。
中国创新战略的核心是对于关键核心技术的自主可控。中国企业已不满足于现有“加工式”的创新，而希望摆脱对海外竞争对手核心技术的依赖。该战略成效卓著，在2015～2020年间，中国在全球创新指数（Global Innovation Index）从第29位升至第14位，在专利注册数量上，也由全球第四到了第一。此外，中国已成为全球第5大知识产权出口国，仅次于韩国（见图2）。
然而，成功的研发需要兼顾“质”与“量”。企业需要投资技术，并将理念转化为产品，并在“对的时候”满足客户需求。因此，成功绝非易事，且风险高企。
过去10年，我们一直在密切关注中国研发的发展。在今年的第一季度，我们访问了中国95名资深研发负责人。他们均来自中国一些最具创新力的企业（见侧栏：“调研背景”）。调研结果指出，多数研发负责人都对迄今为止取得的成绩深表自豪，但同时认为未来几年整个行业将迎来重大挑战。
调研背景
为了深入了解中国研发的最新发展情况，我们对中国大中型企业的95名研发负责人进行了调研。受访者来自18个研发集中型行业（包括电信设备、电子、工业机械和汽车），部分为中国本土企业员工，部分来自跨国企业的中国业务板块。参与调研的企业在中国平均拥有约2000名研发人员，其中，三分之二左右的受访者在各自的技术或研发管理岗位上拥有10年以上的经验。围绕这18个行业在大中华地区的研发重点、研发能力和研发实力等要点，我们向每位受访者提出了50多个问题。
从优化到创新2015年，麦肯锡全球研究院评估了中国企业的创新表现。评估结果表明，在创新的四个基础模型中，中国企业在“以客户为中心”和“效率驱动型创新”上表现突出，但在“工程设计”和“技术驱动型创新”上，中国企业仍在努力追赶全球其他竞争对手。
过去6年间，随着追赶压力的逐渐加剧，中国企业亟需降低对海外产品核心技术的依赖。受访者纷纷表明，这种压力叠加愈发激烈的竞争态势，或将在未来几年进一步拉升企业的研发投入。80%的受访者称，自身所在行业将出现研发投入增长；大部分受访者都认为，中国企业研发经费的增长力度，将超过各行各业的世界平均水平（见图3）。
受访者也就“自身行业何时能实现关键核心技术自主可控”表明了自己的意见。50%以上的受访者认为自身行业已实现或两年内可以实现该目标；62%认为，所处行业的产品研制能力已达到国际领先/最高水平，或在5年内可实现该目标。我们看到，自2016年的调研以来，受访者的信心水平上升了5个百分点（见图4）。
虽然各行业都有长足进展，但不少公司仍需更进一步，才能赢得技术领先地位。我们的受访者称，目前最大的挑战仍然是人才的流失以及基础技术或创新产品长期研发的挑战。我们将在下文中深入探讨人才的相关挑战。
在创新能力升级上，中国企业不乏机遇。第一步，便是在高风险的长期研发项目上投入