作者：韩 祥
《历史研究》2020年第4期
摘要：经过清末民初一系列币制改革，铜元的官方地位经历了辅制钱而行、与制钱并重、超越制钱被设定为辅币、可由制钱熔化改铸等阶段的转变。但铜元是一种面值高于其含铜量价值的不足值货币，因政府对铜元币值的维护在城乡之间存在巨大差异，铜元流通出现了城市地区壅滞、内地农村拒斥的城乡货币分流现象，加剧了铜元危机。一战期间，在北洋政府平市官钱局、造币厂、炼铜厂，尤其是日本占领青岛后日商所雇中国商民的多重夹击下，华北农村制钱流失殆尽，铜元流通量明显增加。一战后，铜元全面取代制钱成为华北主体小额通货与市场折价基准，以“银两—制钱”为核心的传统城乡货币折价体系，亦转变为以“银元—铜元”为主的新货币体系，这对此后的城乡贸易、农民经济及农村金融产生了深远影响。可见币制改革的制度安排与社会实践之间存在着巨大张力，而日本在华势力成为影响中国近代币制变迁的重要外因。
关键词：清末民初 华北 币制改革 小额通货 铜元
当前的近代货币史研究具有浓厚的“白银情结”，大多以“银”为中心对货币演变进行制度性梳理与分析，从而相对忽视了以“铜”为主的小额通货在晚清民国的发行、流通与更替过程。近代中国的小额通货并非辅币，而是底层社会的主体货币，在农村地区已成为事实上的“本位币”，家庭收支、市场物价、税赋折征、民间借贷、灾害赈济等大多以小额通货为基本单位。正是在小额通货广泛流通的基础上，银两及银元才能在城乡之间顺利流通。
目前涉及近代小额通货的研究分为两大类：一是有关近代货币的通史类研究，一般以近代银本位制度的形成为主线，小额通货仅作为附属内容简略提及，对其实际流通状况及整体演变过程缺乏具体论证；二是关于某类小额通货的专题研究，主要论及该类货币的形制、流通、官方政策与币值变动等结构性内容，很少探讨不同类别小额通货的互动关系及其纵向演变，尤其缺乏对动荡社会中城乡小额通货运行机制的考察。可见，清末民初小额通货的官方地位变动、城乡货币流通的空间分化、铜元取代制钱的更替过程等重要问题仍有待深入探讨，以准确把握近代中国币制变迁的完整性与复杂性。